En las últimas décadas, un monumental error ha calado en el desarrollo de los jugadores en las Grandes Ligas. Los jugadores han firmado profesionalmente sin saber las reglas básicas o saber siquiera cómo jugar el béisbol también. No me creen? Acaba de llegar a un estadio de béisbol temprano y ver a los jugadores que no pueden suelo del campo de bolas o un golpe en el lado opuesto.
Este error, que posiblemente se originó en la década de 1980 y/o de la década de 1990, se ha traducido en un excesivo énfasis en las cualidades físicas de los jugadores jóvenes, relegando el talento y la inteligencia a un papel secundario. Tan dramática y sorprendente como puede parecer, lamentablemente es el caso.
La MLB ha caído en la trampa de valorar sólo la capacidad física de los jóvenes prospectos, especialmente aquellos con un poderoso brazo o de la alta velocidad en sus lanzamientos. Sin embargo, se ha olvidado de los aspectos más importantes de atletismo: el talento y la inteligencia, también conocido como el cociente de inteligencia (IQ).
IQ en el deporte no se limita a una persona la capacidad cognitiva general, sino que se refiere específicamente a la inteligencia táctica en el contexto del juego. Implica la capacidad para tomar decisiones rápidas y efectivas, leer el juego, anticipar los movimientos, y ejecutar estrategias que pueden influir en el resultado del juego.
El problema es que la MLB ha puesto demasiado énfasis en las cualidades físicas, en detrimento de talento y el juego de la inteligencia. Esta mentalidad ha llevado a una serie de consecuencias negativas, incluyendo un aumento alarmante en el pitcheo de las lesiones en los últimos años.
Estudios realizados en la última década muestran un aumento de hasta el 30% en el ligamento colateral cubital de la reconstrucción de las cirugías, conocida como la cirugía Tommy John, debido a la parcial o rotura completa de los ligamentos del codo. Esta tendencia es preocupante y tiene sus raíces en el béisbol de la crisis de la década de 1990. Fue una década marcada por el escándalo de esteroides, la de 1994, interrupción del trabajo, y el miope creencia de que arrojar más difícil sería más espectacular (y lo es) y más rentable (el problema actual) en el desarrollo de los jóvenes lanzadores. Las consecuencias de los métodos de operación son evidentes 20 o 30 años más tarde.
En aquella época (década de 1990), MLB estaba obsesionado con el espectáculo de las carreras y de prioridad a los jugadores con impresionantes capacidades físicas, sin prestar suficiente atención a su talento y capacidad de juego. Esta mentalidad ha persistido hasta el día de hoy y es evidente en el reclutamiento de talento y el proceso de desarrollo.
Comparativamente, otras ligas de deportes como la NBA y fútbol ha valorado la importancia del talento y la inteligencia en el juego. Los scouts de la NBA no sólo se ven para los jugadores con gran capacidad de salto; además, el valor de control de balón, visión de juego, capacidad de pase, y otras técnicas y habilidades tácticas.
Del mismo modo, en el fútbol, los scouts no se enfoque solamente en un jugador de disparo de destreza (que sería absurdo, ¿verdad?) pero en lugar de evaluar su capacidad técnica con el balón, visión de juego, capacidad estratégica, capacidad de gravitar en el campo sin la pelota, y otras cualidades que contribuyen al éxito en el campo. La condición física no es la meta, sino un requisito fundamental.
Es tiempo para la MLB para reevaluar su enfoque a la captación y desarrollo del talento. Es crucial que reconocer—como ha ocurrido desde la invención de béisbol—la importancia del talento y la inteligencia en el juego, y que estas cualidades se le debe dar igual valor a las habilidades físicas, que son igualmente importantes, pero no exclusivo. Sólo entonces podremos dar testimonio de una pelota de béisbol realmente enriquecida por la diversidad de talentos y estilos de juego. La democratización del juego.
Sin el talento y la inteligencia, nunca habrá éxito
En una entrevista con el ex de la Liga Mayor de Béisbol lanzador Pedro Martínez, Dominicana, expresó su preocupación acerca de la dirección de la MLB, el desarrollo de talento ha tomado. "Es descorazonador ver cómo los aspectos fundamentales tales como el talento y la inteligencia son pasados por alto en el juego. La obsesión con las cualidades físicas ha llevado a una pérdida de diversidad en el juego," Martínez, comentó.
Además, un análisis exhaustivo de la MLB proyecto de datos revela un sesgo importante hacia perspectivas con impresionantes características físicas, tales como el tono de una velocidad de más de 95 mph o un gran envergadura. Sin embargo, se ha prestado poca atención a estos jugadores la capacidad de tomar decisiones tácticas en el mundo real las situaciones de juego.
El problema de la pobre pitcheo de formación es tan dramática que, a diferencia de otros deportes donde hay un mejor programa de desarrollo profesional, en el béisbol, la posición de los jugadores son a menudo convertida en jarras después de la firma—debido a la falta de lanzadores y sólo a una edad avanzada que comienzan a entender, aprender y dominar los complicados comandos de las canchas. ¿No es mejor desarrollar lanzadores desde una edad más temprana?
Por otro lado, en la NBA y fútbol, las ligas han adoptado un enfoque más equilibrado a la captación de talento, la valoración de las capacidades físicas, así como el talento y la inteligencia. En una entrevista con scouts de la NBA Mike Zarren, compartió: "buscamos jugadores que no son sólo deportivamente impresionante, sino que también demuestra un profundo conocimiento del juego y la habilidad para tomar decisiones inteligentes en la cancha". El resultado: el baloncesto es el deporte que ha evolucionado más en el mundo. Muy pocos atletas pueden imitar lo que un jugador de baloncesto puede hacer.
En el mundo del fútbol, el reconocido entrenador, Pep Guardiola, ha hecho hincapié en la importancia del talento y la inteligencia táctica en el desarrollo del jugador. "En mi experiencia, los jugadores más exitosos son aquellos que combinan las excepcionales habilidades técnicas con una comprensión sofisticada del juego. Esto es lo que hace la diferencia en el nivel más alto", dijo el entrenador del Manchester City.
Creo que la MLB con urgencia la necesidad de reevaluar su enfoque a la captación y desarrollo del talento, si se quiere mantener un alto nivel de competencia, algo que por muchas razones se ha disminuido hasta el punto de que muchos expertos han concluido que el béisbol es la regresión. Reconocer y valorar el talento y la inteligencia en el juego es fundamental para garantizar la salud a largo plazo y el éxito de los jugadores.
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